邊材和心材是木材學(xué)中的名詞，邊材定義為：活立木中，含有生活細(xì)胞和儲(chǔ)藏物質(zhì)的木材部分。心材定義為：在生長的樹木中不再含有活細(xì)胞的木材的內(nèi)層，并且其中的儲(chǔ)藏物質(zhì)已被移除或轉(zhuǎn)化為較耐久的物質(zhì)。通俗來講，在原木的橫斷面上，把靠近樹皮內(nèi)側(cè)具有一定厚度的邊緣部分的木材叫邊材，一般顏色較淺，在工廠中俗稱“白皮”或“白邊”。

    從原木中心(髓心)到邊材內(nèi)側(cè)的部分，顏色明顯加深，稱為心材。一般心材和邊材之間多呈比較整齊的近圓形邊界。心材并不是樹木一開始生長就有的，而是隨著樹木年齡的增長，其莖桿的不斷加粗，由邊材慢慢轉(zhuǎn)化形成。心材的形成是一個(gè)復(fù)雜的生理生化變化過程。在此過程中生活的薄壁細(xì)胞逐漸死亡，失去生理作用;木質(zhì)部的細(xì)胞壁有所增厚、針葉樹材管胞的閉塞紋孔出現(xiàn)、膠質(zhì)、樹脂和其他內(nèi)含物沉積、侵填體形成以及色澤加深都是心材構(gòu)造和化學(xué)成分發(fā)生變化的表現(xiàn)。

    這些變化造成心材密度增大、滲透性降低、耐久性提高。相反，邊材密度相對(duì)較低，耐久性較差，富含樹木營養(yǎng)成分，故易寄生蛀蟲。使用含有邊材的紅木原料制成的家具，特別是應(yīng)用于表面及主體結(jié)構(gòu)，會(huì)嚴(yán)重影響成品家具使用壽命。此外，心邊材的區(qū)別是否明顯、邊材的寬度等是受樹木的遺傳控制及其環(huán)境的影響，同時(shí)也是木材識(shí)別的特征之一。